외상만큼 치명적, 치매 부르는 이 습관---뇌 젊게 하는 6가지

1.4KG에 불과한 뇌는 전신을 지배합니다. 하지만 노화-외상 등으로 한 번 손상되면 보고, 듣고, 말하고, 기억하고 판단하는 등 뇌의 인지 기능이 떨어집니다. 독립적인 일상생활이 어려워지는 등 치명적인 후유증이 남아요.

현재 의학 수준으로는 이렇게 손상된 뇌를 근본적으로 치료하지 못합니다. 다음은 치매예방을 위한 6가지 방법을 아래와 같이 소개합니다.

1.손 쓰는 활동 늘리기

손은 제2의 뇌입니다. 손에는 뇌로 자극을 전달하는 신경망이 몸통.다리보다 촘촘하게 분포합니다. 손가락을 섬세하게 움직이는 활동은 똑똑한 뇌를 만드는데 유익합니다. 뜨개질.퀼트 등 손을 쓰는 활동을 취미로 가진 고령층은 그렇지 않은 고령층에 비해 인지.기억력 손상이 30-50%덜했다는 연구도 있죠.

2.지중해식 식단 실천

뇌를 공격하는 술은 삼가하고 한국인 입맛에 맞는 지중해식 식단을 실천하는 것도 필요합니다. 밥에 현미.귀리 등 잡곡과, 채소로 만든 겉절이나 나물을 끼니때마다 챙겨 먹지요. 또한 단백질은 고등어.꽁치 등 주2회 먹는 해산물로 채우고, 소.돼지 등 붉은 고기는 월2-3회 정도만 먹어요. 이런식으로 한국형 지중해식 식단을 6주 정도 실천했더니 뇌 인지 기능이 개선됐다는 보고가 있지요.

3.관심분야 공부하기

뇌는 능동적으로 쓸수록 활성도가 좋아집니다. 의학적으로 뇌 가소성이라고 합니다. 단, 억지로 하는 공부는 뇌 건강에 독입니다.

4.꿀잠자기

잠은 지친 뇌에 활기를 채워주는 역할을 합니다. 핵심은 오래 자는 것보다 짧더라도 깊은 숙면입니다. 중년부터는 하루 6-8시간정도는 숙면을 취해야 합니다. 미국 연구보고서에 따르면 깊은 잠을 자지 못하는 60세 이상 노인들의 경우, 사람의 뇌속에는 이미 치매 물질이 쌓이고 있다고 합니다.

5.이 빠진 자리 채우기

치아를 지켜야 뇌도 지킬 수 있지요. 치주염같은 만성적 염증은 뇌의 신경 퇴행 진행을 가속시킵니다.

6.땀나는 유산소 운동

운동은 가장 강력한 뇌 건강 유지 비결입니다. 운동은 중추 신경계의 염증을 줄이고, 뇌세포의 산화 손상을 감소시킵니다. 특히, 자전거, 빨리 걷기, 등산 등 유산소 운동은 새로운 뇌 신경세포 생성을 돕지요.

또한 혈당이 높으면 혈관 곳곳을 떠도는 혈전이 뇌혈관을 막으면서 뇌 인지 기능이 나빠집니다. 고혈당인 상태로 지낸 기간이 길수록 치매 발병 위험이 유의미하게 증가했다는 연구도 있지요.